Climaterio y menopausia
- Climaterio: etapa de transición que comienza entre 3 y 5 años antes de la menopausia y puede prolongarse hasta 10 años después. Marca el paso de la etapa reproductiva a la no reproductiva, con cambios hormonales, físicos y emocionales.
- Menopausia: se define como el cese definitivo de la menstruación, que se confirma tras 12 meses sin reglas.
- La edad de aparición varía entre los 47 y 52 años, dependiendo de factores como la herencia, el tabaquismo, la raza o el número de hijos.
Cambios asociados a la menopausia
La disminución de estrógenos provoca el llamado síndrome climatérico, que puede manifestarse de formas muy distintas en cada mujer:
- Síntomas generales: sofocos, sudoración nocturna, insomnio, irritabilidad, tristeza o depresión.
- Cambios físicos: pérdida de elasticidad en piel y mucosas, sequedad vaginal, picor, caída de cabello.
- Sistema urogenital: atrofia y sequedad vaginal, dispareunia (dolor en las relaciones).
- Sistema cardiovascular: al desaparecer el efecto protector de los estrógenos, aumenta el riesgo de hipertensión, hipercolesterolemia y enfermedad coronaria.
- Sistema óseo: pérdida de densidad mineral ósea, con mayor riesgo de osteoporosis y fracturas.
- Oncología ginecológica: mayor incidencia de cáncer de endometrio y mama.
No todas las mujeres presentan los mismos síntomas ni con la misma intensidad: la experiencia es muy variable y personal.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es mejorar la calidad de vida y prevenir complicaciones a largo plazo:
- Tratamiento hormonal sustitutivo (THS):
- Basado en estrógenos y progesterona, imitando lo que los ovarios producían de forma natural.
- Se administra por vía oral (comprimidos) o transdérmica (parches, geles).
- Alivia sofocos, sequedad vaginal y previene la pérdida ósea.
- No todas las mujeres son candidatas: el especialista valorará los riesgos y beneficios según los antecedentes personales (enfermedades hepáticas, riesgo neoplásico, etc.).
- Tratamientos no hormonales:
- Fitoestrógenos, lubricantes o hidratantes vaginales.
- Medicación específica para osteoporosis.
- Terapias para insomnio o depresión, si es necesario.
- Hábitos de vida saludables:
- Mantener ejercicio físico diario (caminar, natación, fuerza).
- Dieta equilibrada rica en calcio y vitamina D.
- Evitar tabaco, exceso de alcohol y sedentarismo.
- Control del peso, de la tensión arterial y del colesterol.
En resumen: la menopausia es un proceso natural, no una enfermedad. Con un seguimiento adecuado, tratamiento personalizado y hábitos de vida saludables, se pueden minimizar los síntomas y reducir los riesgos a largo plazo, permitiendo a la mujer vivir esta etapa con plenitud y bienestar.